Avant les collaborations millionnaires, les drops limités et les files d’attente interminables devant les boutiques, il y avait la rue, les playgrounds poussiéreux et le parquet des vieilles arènes. Et sur ces terrains, un nom résonnait plus fort que les autres : Converse All Star Pro Leather. Une chaussure simple, presque austère par rapport aux canons actuels, mais qui a marqué à jamais l’histoire du basket. Des légendes comme Julius “Dr. J” Erving ou Larry Bird l’ont portée, la transformant en icône d’une époque où le jeu se vivait avant tout par la sueur et le style.

1 / Lancement : une révolution discrète (1976)

En 1976, Converse n’est pas seulement un acteur majeur du basket, c’est le leader incontesté. Les Chuck Taylor règnent depuis des décennies, mais l’évolution du jeu impose une nouvelle approche : plus de vitesse, plus de puissance, plus de protection. C’est dans ce contexte que Converse lance la All Star Pro Leather.

Fabriquée entièrement en cuir – une première pour la marque dans le haut de gamme basket – la Pro Leather promet une meilleure durabilité que la toile traditionnelle, tout en offrant un maintien supérieur. La chaussure arbore le désormais mythique Chevron Star sur le côté, un design épuré qui deviendra instantanément reconnaissable. La semelle en caoutchouc vulcanisé, plus rigide, améliore la stabilité sur des parquets parfois glissants.

Disponible initialement en version haute et basse, elle est proposée en blanc avec des accents de couleur (rouge, bleu, vert, or), une palette simple mais percutante. La Converse All Star Pro Leather n’arrive pas avec le battage médiatique d’aujourd’hui, mais elle incarne une transition majeure : du basket “old school” des années 60 vers un sport plus athlétique et explosif.

2 / Joueurs l’ayant portée en match : les pionniers du style aérien

Si la Pro Leather est entrée dans la légende, c’est en grande partie grâce à un homme : Julius Erving, alias “Dr. J”. Le joueur des Philadelphia 76ers, connu pour ses envolées spectaculaires et son style inimitable, devient l’ambassadeur parfait. Ses dunks acrobatiques en Pro Leather marquent toute une génération et inspirent les futures stars comme Michael Jordan.

Larry Bird, alors à ses débuts avec les Boston Celtics, la porte également lors de sa saison rookie (1979-80). Plus discret mais tout aussi efficace, Bird montre que la Pro Leather convient aussi aux shooters méthodiques qu’aux voltigeurs.

D’autres noms marquants de l’époque foulent le parquet avec cette paire : Magic Johnson durant ses années universitaires à Michigan State, ou encore Bernard King en NBA. Ce mélange de profils – du dunker aérien au sniper – contribue à forger la réputation de la Pro Leather comme une chaussure polyvalente et fiable.

3 / Héritage : la légende ne meurt jamais

La Converse All Star Pro Leather n’est pas seulement une chaussure de performance, c’est un symbole culturel. Dans les années 80, même après l’arrivée des Nike Air Force 1 et des premières Air Jordan, elle conserve un noyau dur d’adeptes. Dans le streetball, elle devient un signe de respect : porter des Pro Leather, c’est montrer qu’on connaît l’histoire.

La sneaker sera rééditée plusieurs fois : en 2001 pour célébrer le 25e anniversaire, puis dans les années 2010 avec des éditions limitées collaborant avec des marques comme Fragment Design ou Neighborhood. Ces rééditions jouent sur la fibre nostalgique et attirent autant les collectionneurs que les jeunes curieux.

Au-delà du sport, la Pro Leather trouve sa place dans la musique et la mode. On la voit aux pieds de rappeurs old school, de danseurs de breakdance, et même dans certaines campagnes de mode vintage. Elle incarne la pureté d’un design intemporel, à l’opposé de la surenchère technologique actuelle.

4 / Coût au lancement & équivalence aujourd’hui

En 1976, la Converse All Star Pro Leather se vend autour de 35 dollars US – un tarif premium pour l’époque. Ajusté à l’inflation, cela représente environ 180 euros en 2025. Un prix qui, aujourd’hui, placerait la chaussure dans le segment “haut de gamme”, mais qui reste inférieur à celui des sneakers signature modernes.

Fiche technique (édition originale – 1976)

• Nom complet : Converse All Star Pro Leather

• Année de sortie : 1976

• Matière : Cuir pleine fleur

• Semelle : Caoutchouc vulcanisé

• Colorways d’origine : Blanc/rouge, blanc/bleu, blanc/vert, blanc/or

• Versions : Montante & basse

• Prix de lancement : 35 USD (~180 € actuels)

• Ambassadeur principal : Julius “Dr. J” Erving