La NBA est en pleine mutation. Larry Bird et Magic Johnson se livrent une guerre mythique, mais un jeune rookie venu de Caroline du Nord est sur le point de bouleverser non seulement le jeu, mais toute l’industrie de la sneaker. Son nom : Michael Jordan. Sa chaussure : Air Jordan 1. Plus qu’un modèle, c’est une déclaration de guerre à la tradition, à la ligue, et à la concurrence. Bannie par la NBA, adorée par les fans, la AJ1 marque l’entrée du basket dans une nouvelle ère : celle où la chaussure devient un objet de désir mondial.

1 / Lancement : l’explosion du mythe (1985)

En 1984, Nike, alors en perte de vitesse sur le marché du basket dominé par Converse et Adidas, mise tout sur un joueur qui n’a pas encore disputé un seul match NBA. Ils signent Michael Jordan pour un contrat de 5 ans à 500 000 dollars par an (un record à l’époque), avec une clause lui garantissant sa propre ligne de chaussures.

La Air Jordan 1 est présentée début 1985. Conçue par Peter Moore, elle arbore des couleurs inédites pour l’époque : le “Bred” (noir/rouge) et le “Chicago” (blanc/rouge/noir). Problème : la NBA exige alors que les chaussures soient majoritairement blanches. La AJ1 enfreint cette règle. Résultat : chaque fois que Jordan la porte, Nike reçoit une amende de 5 000 dollars… que la marque paie volontiers, transformant l’interdiction en argument marketing.

Techniquement, la AJ1 n’est pas révolutionnaire par ses matériaux – cuir classique, semelle en caoutchouc – mais elle l’est par sa symbolique : elle donne à un joueur une identité visuelle forte et introduit l’idée que les sneakers peuvent raconter une histoire.

2 / Joueurs l’ayant portée en match : au-delà de MJ

Évidemment, Michael Jordan est le visage indissociable de la AJ1. Il la porte durant sa saison rookie (1984-85), lors de son match à 63 points contre Boston en playoffs 1986, et dans d’innombrables moments qui forgent sa légende.

Mais il n’est pas le seul :

• David Stern… indirectement, puisqu’en tant que commissaire NBA, il contribue à la popularité de la AJ1 en la bannissant.

• Peter Moore (le designer) et Sonny Vaccaro (stratège marketing de Nike) ne la portent pas sur le terrain, mais participent à son aura.

• Sur le parquet, quelques joueurs moins connus comme Mike Kelley ou Michael Cooper ont pu chausser la AJ1, souvent par curiosité ou pour rendre hommage à MJ.

Hors NBA, la AJ1 séduit aussi le monde du skate, notamment pour son maintien et sa robustesse. Des skateurs comme Lance Mountain l’adoptent et contribuent à sa diffusion dans la culture urbaine.

3 / Héritage : la naissance de la sneaker culture moderne

L’impact de l’Air Jordan 1 dépasse largement le basket. Elle inaugure le concept de “sneaker signature” comme produit culturel et objet de collection. Chaque réédition – des “Retro” de 1994 à celles de 2001, puis la vague massive depuis 2015 – provoque des files d’attente et une frénésie mondiale.

La AJ1 devient un symbole de transgression et de style. Elle inspire des générations de designers, de marques concurrentes et même d’artistes. Travis Scott, Virgil Abloh (Off-White) et Dior collaboreront plus tard sur leurs propres versions, certaines se vendant à plus de 10 000 € sur le marché secondaire.

Dans la rue, la AJ1 est autant portée par des fans de basket que par des amateurs de mode. Sa silhouette montante, son logo “Wings” et ses colorways iconiques restent intemporels. C’est l’une des rares sneakers qui soit à la fois musée et playground.

4 / Coût au lancement & équivalence aujourd’hui

En 1985, la Air Jordan 1 est commercialisée à 65 dollars US – un prix élevé pour l’époque. Ajusté à l’inflation, cela équivaut à environ 190 euros en 2025. Aujourd’hui, une AJ1 Retro High OG coûte en moyenne 180-200 € en boutique, mais peut atteindre plusieurs milliers d’euros sur le marché de la revente.

Fiche technique (édition originale – 1985)

• Nom complet : Nike Air Jordan 1

• Année de sortie : 1985

• Designer : Peter Moore

• Matière : Cuir pleine fleur

• Semelle : Caoutchouc, unité Air encapsulée

• Colorways d’origine : Bred, Chicago, Black Toe, Royal, Natural Grey

• Prix de lancement : 65 USD (~190 € actuels)

• Ambassadeur principal : Michael Jordan